ลอร่า อิงกัลล์ส ไวล์เดอร์" ก็คงเป็นบันทึกประวัติศาสตร์ที่สะท้อนสภาพสังคมของคนอเมริกันในยุคบุกเบิก ซึ่งอาจเป็นบันทึกที่ดีไม่แพ้ประวัติศาสตร์เล่มอื่น ค่าที่หนังสือชุดนี้มีจิตวิญญาณของ "นักบุกเบิก" อยู่เข้มข้นเต็มเปี่ยม

 

จากป่าใหญ่ในมลรัฐวิสคอนซิน ถึงทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาลของดาโคตา การเดินทางรอนแรมไปกับเกวียนนักบุกเบิกของลอร่า จึงให้อะไรมากกว่าอรรถรสด้านวรรณศิลป์จากเนื้อเรื่องเท่านั้น

 

ลอร่า (อลิซาเบธ) อิงกัลล์ส ไวล์เดอร์ (Laura Ingalls Wilder) เป็นบุตรคนที่สองของชาร์ลส์ ฟิลิปป์ และแคโรไลน์ เล้ก ควีเนอร์ อิงกัลล์ส ลอร่าเกิดเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ค.ศ.1867 ในกระท่อมไม้ซุงชายป่าใกล้เมืองเปปปิน มลรัฐวิสคอนซิน ลอร่าได้เล่าชีวิตในวัยเด็กของเธอไว้ในหนังสือชุดบ้านเล็ก ถึงการเดินทางอพยพบนเกวียนประทุนไปกับบิดามารดาและพี่น้อง ผ่านมลรัฐแคนซัส มินนิโซตา กระทั่งตั้งรกรากถาวรบนที่ดินที่บิดาของเธอได้จับจองไว้ ใกล้เมืองเดอสเม็ต ในดินแดนมลรัฐดาโคตา

 

เมื่ออายุ 15 ปี ลอร่าสอบเป็นครูได้ จึงเริ่มต้นสอนหนังสือในโรงเรียน สามปีหลังจากนั้น คือเมื่อ ค.ศ.1885 ลอร่าสมรสกับ แอลแมนโซ เจมส์ ไวล์เดอร์ และให้กำเนิดบุตรหญิงชื่อ โรส เมื่อเดือนธันวาคม 1886 ต่อมาบุตรสาวของเธอได้เติบโตเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงอีกผู้หนึ่ง

 

ลอร่าได้เริ่มต้นชีวิตครอบครัวนักบุกเบิกของเธอเองอีกครั้ง เมื่อตัดสินใจอพยพหนีความแห้งแล้งกันดารของมลรัฐเซาท์ดาโคตา ไปตั้งต้นชีวิตใหม่ที่โอซาร์คส์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของมลรัฐมิสซูรี ต่อจากนั้นราว 40 ปี ลอร่าได้เริ่มเขียนบันทึกเรื่องราวที่สนุกสนานเกี่ยวกับชีวิตในป่าและทุ่งกว้าง ซึ่งกลายเป็นวรรณกรรม "คลาสสิก" สำหรับเด็กในเวลาต่อมา โดยได้ตีพิมพ์"บ้านเล็กในป่าใหญ่" ขึ้นก่อนเป็นเล่มแรกในปี ค.ศ. 1932 และมีหนังสือชุดเดียวกันอีก 8 ตอน ตามออกมาเป็นลำดับ 

 

"บ้านเล็กในป่าใหญ่" ได้รับรางวัลนิวเบอรี่อะวอร์ด เป็นที่สองในปี ค.ศ. 1932 ถัดมาในปี ค.ศ.1942 ลอร่าได้รับรางวัลวรรณกรรม แฮรี่ ฮาร์ตแมน จากห้องสมุดแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ค.ศ. 1943 เรื่อง "ปีทองอันแสนสุข" ได้รับรางวัลนิวยอร์กเฮรัลด์ตรีบูน ในงานแสดงหนังสือประจำฤดูใบไม้ผลิ และเมื่อ ค.ศ. 1954 สมาคมห้องสมุดสำหรับเด็กได้ตั้งรางวัลเรียกว่า "รางวัลลอร่า อิงกัลล์ส ไวล์เดอร์" ขึ้น สำหรับมอบให้แก่นักเขียนที่มีสาระและมีคุณประโยชน์ทางด้านหนังสือสำหรับเด็กทุกๆ 5 ปี และทุกวันนี้ รถห้องสมุดเคลื่อนที่ของเมืองเซนต์หลุยส์ และห้องสมุดหลายแห่งของเมืองดีทรอยต์ มิชิแกน และเมืองแมนส์ฟีลด์ มลรัฐมิสซูรี เมืองโปโมนา มลรัฐแคลิฟอร์เนีย ก็ตั้งชื่อห้องสมุดตามชื่อของเธอว่า "ห้องสมุดลอร่า อิงกัลล์ส ไวล์เดอร์"

 

นับได้ว่าลอร่า อิงกัลล์ส ไวล์เดอร์ คือ ตัวแทนนักเขียนที่เป็นความภาคภูมิใจของคนอเมริกัน ที่มีต่อการบุกเบิกดินแดนอย่างยากลำบากของบรรพบุรุษยุคก่อน